MP3 发明历史被误传：James D. Johnston 与 Ken Thompson 的技术贡献分析
一、新闻概述
1. 标题
MP3 发明历史被误传：James D. Johnston 与 Ken Thompson 的技术贡献分析
2. 发布时间
2025 年 1 月 16 日
3. 来源
Reddit r/programming 社区，基于 Curtis McHale 的调查报道
二、核心内容
1. 事件摘要
A. 主要内容
MP3 音频编码技术的历史记载存在重大偏差。感知音频编码的真正发明者 James D. Johnston 被历史遗忘，而德国研究员 Karlheinz Brandenburg 却获得了全部荣誉。
B. 核心亮点
- Johnston 和 Brandenburg 于 1988 年独立发明感知音频编码
- 联邦上诉法院明确指出两人"共同"创建了该标准
- Ken Thompson 在一周内将 Johnston 的 PAC 编解码器从 Fortran 重写为 C
- AT&T 于 1998 年开发了 iPod 竞争产品，但因战略错误被终止
2. 关键信息
A. 时间节点
- 1988 年：感知音频编码独立发明
- 1989-1990 年：Brandenburg 在贝尔实验室与 Johnston 合作
- 1998 年：AT&T 推出便携式音乐播放器原型
- 当前：原型存放在计算机历史博物馆
B. 涉及人物
- James D. Johnston：贝尔实验室研究员，感知音频编码之父
- Karlheinz Brandenburg：德国研究员，被误认为 MP3 唯一发明者
- Ken Thompson：Unix 创始人，参与 Johnston 代码重写
3. 背景介绍
A. 技术背景
MP3 是基于感知音频编码的有损音频压缩格式，通过去除人耳无法感知的音频信号来大幅减小文件大小。
B. 历史记载偏差
学术界和媒体普遍将 Brandenburg 单独列为 MP3 发明者，完全忽视了 Johnston 的贡献。
三、详细报道
1. 技术发明真相
A. 独立发明
1988 年，贝尔实验室的 James D. Johnston 和德国弗劳恩霍夫研究所的 Karlheinz Brandenburg 独立发明了感知音频编码技术。
B. 合作历史
1989-1990 年，Brandenburg 在贝尔实验室与 Johnston 共事，两人共同构建了后来成为 MP3 标准的技术基础。
C. 法律确认
美国联邦上诉法院在相关判决中明确指出，两人"共同"创建了该标准。
2. Ken Thompson 的技术贡献
A. 代码重写壮举
Ken Thompson 在 Johnston 解释代码功能后，在一周内将 PAC（Perceptual Audio Coder）编解码器从 Fortran 重写为 C 语言。
B. 技术评价
Thompson 声称重写后的版本"远优于 MP3"，这表明贝尔实验室的技术在性能上可能领先于竞争对手。
graph LR
A[Johnston 的 Fortran PAC] -->|Thompson 一周内重写| B[C 语言版本]
B -->|性能评估| C[远优于 MP3]
B -->|应用| D[AT&T 音乐播放器原型]
D -->|1998 年| E[计算机历史博物馆藏品]
C. 技术意义
- C 语言版本大幅提升了可移植性和性能
- 证明了 Johnston 算法的优越性
- 为后续商业化应用奠定了基础
3. AT&T 的战略失误
A. 产品开发
AT&T 于 1998 年开发了便携式音乐播放器原型，比 Apple iPod（2001 年）早了三年。
B. 致命判断
AT&T 高层做出错误判断："永远不会有人通过互联网销售音乐"，导致项目被终止。
C. 历史教训
这个决策错失了数字音乐革命的先机，也使 Johnston 的技术未能得到广泛应用。
timeline
title 感知音频编码技术发展史
1988 : Johnston 与 Brandenburg 独立发明感知音频编码
1989-1990 : Brandenburg 在贝尔实验室与 Johnston 合作
1990s : Thompson 重写 PAC 编解码器
1998 : AT&T 开发音乐播放器原型后终止
2001 : Apple iPod 发布，引发数字音乐革命
4. 数据与事实
A. IEEE 认证
IEEE 将 James D. Johnston 称为"感知音频编码之父"，这是对其贡献的权威认可。
B. 专利与诉讼
通过联邦法院记录、专利文件和 Brandenburg 的访谈，可以还原真实的历史。
C. 技术对比
Johnston 的 PAC 编解码器在 Thompson 重写后被评价为"远优于 MP3"，这表明贝尔实验室的技术在算法层面更为先进。
四、影响分析
1. 技术史影响
A. 历史修正
这一发现揭示了科技史中"胜者通吃"的现象，成功者往往获得全部荣誉，而合作者被遗忘。
B. 知识产权问题
感知音频编码的专利纠纷和归属争议，反映了技术发明中的知识产权复杂性。
2. 对行业的影响
A. 数字音乐产业
如果 AT&T 在 1998 年继续推进音乐播放器项目，数字音乐产业的历史可能完全不同。
B. 贝尔实验室遗产
这一事件凸显了贝尔实验室在计算机科学史上的重要地位，不仅有 Unix，还有音频编码技术的贡献。
3. 技术趋势反思
A. 开放与合作
Johnston 和 Brandenburg 的独立发明与合作，说明了开放交流对技术进步的重要性。
B. 企业战略
AT&T 的战略失误提醒我们，技术领先需要配合正确的商业判断。
五、各方反应
1. 社区反馈
A. 技术社区
程序员社区对这一历史真相表示震惊，Ken Thompson 的参与尤其引发热议。
B. 历史修正呼声
许多网友呼吁在技术史记录中更正这一错误，给予 Johnston 应有的认可。
2. 技术启示
A. 代码重写能力
Thompson 在一周内重写整个编解码器的能力，展现了顶级程序员的深厚功底。
B. 技术传承
这一事件也反映了贝尔实验室内部的技术传承文化，Unix 创始人参与音频编码项目体现了跨领域合作。
六、相关链接
1. 原始报道
- Curtis McHale 的调查报道（The History of the Web）
2. 相关资源
- IEEE 关于 James D. Johnston 的介绍
- 计算机历史博物馆的 AT&T 播放器原型